Elena Estomba repasa sus 33 años en el Hotel de Londres
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Con una trayectoria marcada por la excelencia y el compromiso con la hospitalidad, Elena Estomba, directora del Hotel de Londres y de Inglaterra de San Sebastián nos abre las puertas de este histórico hotel para compartir su visión del sector, los retos actuales del turismo y el legado de una institución que ha sido testigo privilegiado del devenir de la ciudad.
¿Cuánto tiempo lleva ligada al Hotel de Londres y de Inglaterra?
Llevo ligada al hotel 33 años. Cuando entré, había otra dirección; pero ya había trabajado tiempo atrás en el Hotel María Cristina y también en otro hotel de un pueblo de Badajoz… me ha acabado enamorando el mundo de la hotelería. Porque no era mi principal opción, yo soy una periodista frustrada. Por casuísticas, en mi casa éramos muchos hermanos y teníamos que ir a la universidad, nuestros estudios tenían que ser, por tanto, aquí en San Sebastián. Y, aunque al principio no creía que me gustase, a día de hoy puedo decir que lo he disfrutado muchísimo.
¿Cómo ha evolucionado el hotel en los últimos años?
El hotel es radicalmente distinto, San Sebastián es radicalmente distinto y el cliente es radicalmente distinto. Yo creo que la única cosa que no cambia es que todo cambia. Aquí ha habido una transformación muy importante en todos los niveles, cuando yo entré los nombres se escribían todavía con lápiz, no había tantos clientes por ciertas limitaciones, eran sobre todo nacionales, etc.
Durante muchos meses lo único que teníamos eran ofertas de fin de semana. Había muchos menos hoteles que ahora y los que estábamos, no trabajábamos mucho. La gastronomía no era la misma tampoco, no había tanta variedad ni opciones. Internet ha comunicado y dado visibilidad, ahora todos viajamos a golpe de “click” y eso ha permitido que cambie el mundo, las herramientas, nosotros mismos y la forma de hacer las cosas, intentando ofrecer algo diferente al cliente.
¿Qué papel juega el hotel en la promoción turística de la ciudad?
El Londres es el primer hotel que se hizo en San Sebastián, el edificio original era de 1868 pero no tenía nada que ver con el de ahora, era un palacete con 4 plantas y una mansarda. El palacio albergaba personajes ilustres, pero poco más. Llegó a ser “Hotel Kursaal” hasta que en 1902 el dueño del Hotel Londres en la Avenida lo compró. Además, se compraron las dos villas de al lado para transformarlo en la estructura que es ahora, agregando también la cúpula.
El Londres habla en primera persona de lo que ha sido testigo en todos estos años, de la historia de la ciudad, tenemos un vídeo en la página web que representa el patrimonio de la propia capital.
¿Cómo mantiene la esencia histórica del hotel con las nuevas demandas?
Es una fusión de la identidad y lo que somos en esencia. Sería un error perder nuestra identidad, así que la adaptamos a lo que ahora nos pide el cliente. La decoración es nueva, pero tiene un aspecto clásico, la recientemente inaugurada zona de restauración representa al Londres de hace 150 años, hemos intentado mantener la imagen de hotel en su Belle Époque.
A la vez, hemos trabajado en estar actualizados en web, tener un motor de reservas que facilita la accesibilidad, componentes wifi, la domotización de luces, aire o música. Todo lo que podemos automatizar lo automatizamos ya que se facilita el servicio, aunque siga siendo clásico. Hace poco salimos reconocidos como uno de los hoteles más carismáticos de España.
¿Qué aspectos valora más el cliente cuando se aloja aquí?
Se comenta mucho esa esencia de hotel, que ha mantenido su identidad en una San Sebastián clásica, una ciudad que intenta mantener ciertas tradiciones y aspectos. El objetivo es conseguir que el visitante que viene a San Sebastián se encuentre un hotel que represente lo que es esta ciudad, como es el Hotel Londres.
¿Qué papel juega la gastronomía en la oferta del hotel?
Hemos dado una vuelta a los espacios de comida y bebida, los eventos como banquetes de bodas, comuniones o de empresa. Esta parte de eventos es muy importante y necesitaba una nueva zona de gastronomía, que ya tenemos en marcha. Hemos trabajado en los desayunos, también, ya que teníamos poca capacidad y ahora el cliente puede estar en dos espacios. Además, hemos apostado por una línea de coctelería con un modulo noruego que permite hacer cocteles de gran elaboración.
Es el sitio ideal para tomar una copa, vinos y cocteles con el ventanal con vistas a la bahía, y la tan variada carta que tenemos. Además, queremos mantener la esencia de lo que somos, comida vasca tradicional con toques internacionales, pero cocina vasca en definitiva.
¿Qué planes de futuro tienen para el hotel?
El futuro de Londres va hacia un cliente que busca encontrar en un hotel de calidad y con un servicio de lujo y atención personalizada. Busca sentirse orientado, acogido y guiado en las opciones que tiene a su alrededor. Queremos ser, también, un espacio para comer algo rico, beber un cóctel y tener un espacio de encuentros, hay huéspedes que socializan en las zonas comunes del hotel.
Recomiende a nuestros lectores un plan para hacer este verano.
Depende del tiempo que esté aquí puede hacer muchas cosas, es un destino por descubrir que a mucha gente se le queda corto. Después suelen repetir el viaje y se quedan más días: tiene montaña, playa, gastronomía, enología, arquitectura, paisaje o cultura y está a una hora de La Rioja, de Francia y de Bilbao.
Es un destino positivo por su clima y atractivo, tiene muchos, o todos. Un plan de día puede ser dormir y desayunar en el Londres y salir andando a descubrir la ciudad. Un eslogan que teníamos es “San Sebastián a tus pies” ya que Donostia es patear, que viene muy al hilo de esto. Visitar Urgull por la mañana, seguir por la parte vieja, dar un paseo por el Paseo Nuevo y comer en cualquier restaurante rico tradicional. Por la tarde, ir hacia el Peine de los Vientos o incluso darse un baño en la playa, para después finalizar con un tardeo de copas en el Londres mirando al mar y quedarse en el hotel picando algo.
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